Miley Cyrus er blevet kaldt popmusikkens kamæleon, og tilnavnet er fortjent. Hun har bevæget sig fra Disney-pop over hiphop-inspireret provokation til countryrock og tilbage igen — og hun er et af de meget få eksempler på en barnestjerne, der er endt med en respekteret karriere som voksen.

Destiny Hope fra Tennessee

Miley Ray Cyrus blev født Destiny Hope Cyrus 23. november 1992 som anden datter blandt seks søskende. Faren er countrysangeren Billy Ray Cyrus, og musikken var en del af hjemmet fra begyndelsen. Kaldenavnet Miley — af “smiley” — fulgte hende fra barnsben og blev siden hendes officielle navn.

At vokse op i en musikerfamilie gav hende en fortrolighed med branchen, som de fleste barnestjerner ikke har. Det er formentlig en del af forklaringen på, at hun har navigeret den bedre end mange.

Hannah Montana

Fra 2006 spillede hun hovedrollen i Disney Channel-serien Hannah Montana — historien om en helt almindelig pige, der i hemmelighed er en verdensberømt popstjerne. Serien blev et globalt fænomen og gjorde Cyrus til et af verdens mest kendte unge ansigter.

Den dobbeltrolle blev også en fælde. I årevis blev hun opfattet som karakteren snarere end som sig selv, og hele hendes karriere efter serien kan læses som et forsøg på at slippe fri af den.

Bruddet med Disney

Overgangen kom med albummet Bangerz i 2013 og videoen til “Wrecking Ball”, der blev genstand for en offentlig ophidselse af sjældne dimensioner. Optrædenen ved MTV Video Music Awards samme år gjorde hendes navn til et stridsemne i amerikanske medier i månedsvis.

Set i bakspejlet er det bemærkelsesværdigt, hvor meget kritikken handlede om hendes krop og opførsel, og hvor lidt den handlede om musikken. “Wrecking Ball” er en velskrevet popballade, og Cyrus synger den godt.

Alsidigheden

Efter Bangerz fulgte en periode med bevidst uforudsigelige valg: et gratis, psykedelisk album lavet med The Flaming Lips, en tilbagevenden til countryrødderne på Younger Now, og siden det rockede Plastic Hearts i 2020.

Netop Plastic Hearts afslørede, hvad mange havde overset — at hun har en af de mest markante rockstemmer blandt sin generations popartister. Hendes coverversioner af Blondie og Metallica fra den periode gjorde indtryk på folk, der ellers ikke hørte hendes musik.

Flowers og genrejsningen

I 2023 udgav hun “Flowers”, der slog streamingrekorder og gav hende hendes første Grammy-priser — herunder for årets indspilning. Nummeret er en selvforsynende kærlighedssang, og timingen efter hendes skilsmisse var ikke tilfældig.

Prisen betød noget ud over statuetten. Efter næsten tyve år i branchen blev hun for første gang anerkendt af den del af musikverdenen, der havde afskrevet hende som Disney-produkt.

Stemmen

Cyrus’ stemme er dybere og mere ru end typisk for popgenren — en kvalitet, hun tidligt fik at vide var et problem, og som siden er blevet hendes tydeligste aktiv. Den bærer country, rock og pop lige godt.

Hun har haft stemmeproblemer undervejs, herunder en operation i 2019, og har talt åbent om, hvordan det ændrede hendes forhold til at synge live.

Priserne

Cyrus’ udmærkelser omfatter 19 Teen Choice Awards, fire World Music Awards, tre MTV Video Music Awards, to Billboard Music Awards, en People’s Choice Award, en GLAAD Media Award og otte Guinness-rekorder.

Hun kom på Time 100-listen i både 2008 og 2014 og på Forbes 30 Under 30 i 2014 og 2021 — en usædvanlig spredning, der siger noget om, hvor mange gange hun har været aktuel af helt forskellige grunde.

Barnestjernens undtagelse

Listen over barnestjerner, der klarede overgangen til voksen karriere, er kort. Cyrus står på den, og hun kom dertil ved at gøre det modsatte af, hvad rådgivere normalt anbefaler: at skifte retning hele tiden, også når det kostede publikum.

Aktivismen

Cyrus har siden midten af 2010’erne været markant i sit arbejde for LGBT+-rettigheder og for hjemløse unge, blandt andet gennem sin egen fond. Hun har selv identificeret sig som pansexuel og kønsflydende og har talt om det på et tidspunkt, hvor det stadig kostede amerikanske popartister publikum i visse dele af landet.

Det har givet hende en troværdighed, der rækker ud over musikken, og som står i skarp kontrast til den provokationsdrevne figur, hun blev fremstillet som i 2013. Hendes GLAAD Media Award hænger direkte sammen med det arbejde.

Forholdet til faderens arv

Som datter af en countrystjerne har Cyrus haft et kompliceret forhold til genren. Hun forlod den demonstrativt i sine popår og vendte tilbage til den flere gange siden — senest i samarbejder, der placerer hende midt mellem Nashville og Los Angeles.

Det er også dér, hendes stemme klinger bedst. Countrytraditionens krav om, at teksten skal kunne bære alene, passer til en sanger, der har mere ru kant end de fleste af sine popkolleger.

Mere om karriere og udgivelser i Wikipedias artikel om Miley Cyrus.